"Страна гор у берега быстрой реки, страна полей, страна соборов", - так австрийский государственный гимн воспевает страну, пейзажи которой характеризуются чрезвычайным разнообразием. Государство в Центральной Европе. На севере граничит с Чехией,  на северо-востоке - со Словакией, на востоке - с Венгрией, на юге - со Словенией, Италией и Швейцарией, на западе - с Лихтенштейном, Швейцарией и Германией. Площадь страны 83859 кв.км. Австрия в основном горная страна: средний уровень  составляет около 900 м, большая часть Австрии занята Восточными Альпами, которые в свою очередь подразделяются на Альпы  Северного Тироля и Зальцбургские Альпы на севере; Циллертальские и Карникские Альпы на юге. Высшая точка - гора Гросглокнер (3797 м), на ней находится и один из крупнейших в Европе ледников Пастерзе.

Австрия - федеративная республика. Провозглашена 12 ноября 1918 г. Временным национальным собранием.В марте 1938 г. Австрия была присоединена к нацистской Германии. 15 мая 1955 г. после подписания в Вене представителями СССР, США, Англии, Франции и Австрии Государственного договора о восстановлении независимой и демократической Австрии, вступившего в силу 27 июля 1955 г., восстановлена как суверенное независимое государство в границах 1938 г. Действует конституция (Федеральный конституционный закон), принятая 1 октября 1920 г. Впоследствии был принят ряд изменений. Австрия состоит из 9 федеральных земель: Бургенланд (Burgenland), город Вена (Город Вена приравнен в административном  отношении к Земле, Stadt Wien), Верхняя Австрия (Oberosterreich), Зальцбург (Salzburg), Каринтия (Karinten), Нижняя Австрия  (Niederоsterreich), Тироль (Tyrol), Форарльберг (Vorarlberg), Штирия (Steiermark).

Столица- Вена.

Глава государства - Федеральный президент, избираемый на основе всеобщего равного прямого избирательного права путем тайного голосования, сроком на 6 лет.

Местными органами власти являются ландтаги Земель (законодательная власть) и Земельные правительства (исполнительная  власть). Верховный суд является высшей судебной инстанцией по гражданским и уголовным делам. Административный суд обеспечивает законность всего государственного управления. Конституционный суд рассматривает все имущественно-правовые  требования, предъявляемые к Федерации.

Общая численность населения Австрии составляет около 8 млн. человек. Основное население – австрийцы. Среди немногочисленных национальных меньшинств можно выделить словенцев, проживающих в пограничных со Словенией районах Каринтия и Штирия, хорватов, живущих в основном на востоке страны в Бургенланде, и венгров. После второй мировой войны количество представителей меньшинств выросло из-за увеличения потока беженцев, добавились и новые группы, например, турки. Довольно большую прослойку населения составляют иностранцы, приехавшие на заработки (находятся в основном в Вене).

Религия: Около 78% австрийцев исповедуют римско-католическую религию, 5% составляют протестанты (в основном лютеране), 4,5% верующих придерживаются других вероисповеданий, 9% не принадлежат ни к какому вероисповеданию, 3,5% населения не дали ответа на этот вопрос при переписи населения 1991 года.

Государственный язык Австрии - немецкий, с многочисленными диалектами. Речь австрийца отличается от речи немца, как словарным запасом, так и произношением, ударениями и ритмом. Местные диалекты особенно сильно выражены у сельских жителей альпийских районов, которых немцы понимают с трудом. Прочие языки: сербохорватский, венгерский, словенский.
Австрия уже давно сделала ставку на развитие туризма и очень в этом преуспела. Последние данные свидетельствуют о том, что Австрия принимает ежегодно более 19 млн. иностранных туристов, то есть больше, чем 2 туриста на каждого жителя.Тироль, Зальцбургерланд, Штирия - в каждой провинции Австрии туризм развит по первому классу.
Туры на горнолыжные курорты, отдых на чистейших озерах и познавательный туризм - вот специализация Австрии.

Климат

Климат Австрии - умеренный, средне континентальный. В горах холодные зимы и жаркое лето. Восточная равнина расположена в зоне континентального климата, также типичны для континентального климата, северные склоны Альп, здесь суровые зимы, а лето жаркое. В южной части страны климат почти средиземноморский. Зимний сезон в Австрии  начинается в начале декабря и заканчивается в конце марта, а в высокогорьях - в конце мая. Средняя температура в январе от -1 до -5°С, а летом 15-18°С, на юге до 25-27°С. В высокогорных районах снег держится 7-8 месяцев.

Въезд в страну и таможенные правила

Для въезда в Австрию гражданам иностранных государств разрешается ввозить с собой для личного пользования или в качестве подарков, но не в целях коммерции следующее:
200 шт. сигарет или 50 сигар, 2 л. вина или фруктовой наливки или настойки с вместимостью в них этилового спирта не больше чем 22%. Вышеперечисленные предметы разрешено ввозить лицам старше 17 лет.

Валюта

Национальная валюта – евро.

Стоимость обслуживания в гостинице или ресторане уже включена в счет. Все же, официанту принято оставлять чаевые в размере 5% от заказа. Также, чаевых в гостиницах ожидают продавцы билетов в службе размещения и горничные, заправщики на бензоколонках, продавцы газет, смотрители туалетов, гардеробщики в театрах и парикмахеры. Водителям такси оставляют за длинную поездку 10% от стоимости поездки.

Транспорт

В Австрии  насчитывается более 2.600 регулярных автобусных маршрутов. Около 800 маршрутов осуществляют международные рейсы. Более подробные сведения можно получить в находящемся в Вене Центральном Транспортном Информационном Бюро. Такси лучше всего вызвать по телефону, а также можно найти на специальных стоянках у вокзалов, в центре крупных городов, в аэропорту; (на улице «ловить» машину не принято: даже если попробуете, никто не остановится). Стоимость проезда насчитывается на счетчике + оплата посадки. При поездках на дальние маршруты, стоимость лучше заранее оговорить с водителем.

Связь
Междугородные звонки по Австрии и международные телефонные звонки в будние дни (с 18.00 до 8.00 часов) дешевле на 33%, в выходные дни (начиная с 18.00 пятницы до 08.00 понедельника), а также в праздничные дни. С телефонов-автоматов, работающих от монеты или от телефонной кредитной карточки, можно прямым набором звонить как по Австрии, так и за границу. Гостиницы вправе устанавливать для гостей надбавку за телефонные разговоры. При наборе телефонного номера в Австрии перед кодом города нужно набрать 0.

Режим работы банков и магазинов

Время работы предприятий торговли неодинаково, зависит от специализации магазина и региональных условий. Как правило, магазины работают с 8:00 до 18:00, причем некоторые закрываются на обеденный перерыв на 1 - 2 часа. По субботам магазины открыты с 8:00 до 12:00. В крупных городах и туристических центрах до 17:00. Банки работают с 8:00 до 15:00 (пн, вт, ср, пт), с 8:00 до 17:30 (чт); перерыв с 12:30 до13:30.

Кухня

Австрия это не только страна гор и озер, но и страна гурманов. Подтверждая это название, австрийская кулинария соответствует высочайшим уровням стандартов. Гарантией успеха является качество, непрерывно связанное с традициями. Кроме венского шницеля и торта Захер австрийская кухня располагает и множеством других блюд. Попробуйте один из местных деликатесов: крестьянский хлеб с отрубями, клецки, ароматный деревенский окорок или же нежные оладьи. Вкусные блюда это еще не все, к хорошему обеду обязательно последует добрый глоток вина. Высочайшее качество австрийских вин славится во всем мире. А тем, кому вино не по вкусу, могут завершить обед превосходной местной настойкой. В любом Австрийском ресторане готовят и разнообразие блюд международной кухни. Но учтите, австрийцы - народ, дисциплинированный во всем: обед подают с 12 до двух часов дня, ужин - не ранее шести вечера. Все же, голодным в этой стране остаться практически невозможно: здесь находится множество маленьких кафе и кондитерских, тем более что венские сладости признано во всем мире.