Швейцария — страна без выхода к морю, территория которой делится на три природных региона: горы Юра на севере,Швейцарское плато в центре и Альпы на юге, занимающие 61 % всей территории Швейцарии.
В Швейцарии вы встретите больше контрастов, чем где бы то ни было. Поразительное разнообразие ландшафта, архитектуры, языков и культуры превращают эту страну в особый маленький мир, в Европу карманного формата. С полным основанием можно утверждать, что история Швейцарии исчисляется с 12 тысячелетия до н.э., когда территория, покрытая вечными снегами, вследствие потепления климата стала обитаемой. Примерно к 450 году до н.э. восходят первые археологические находки, в которых прослеживается кельтское влияние. Европейскую известность Швейцария приобретает примерно за 100 лет до Рождества Христова, после походов Юлия Цезаря.
Швейцария - это классическая страна туризма, где на малом пространстве сосредоточены красоты природы и выдающиеся творения рук человеческих.
Население Швейцарии многонационально, в его состав входят: германо-швейцарцы - 63%, франко-швейцарцы -17%, итало-швейцарцы - 3,5%, итальянцы - 7%, немцы - 3%, испанцы - 2%.
Государственные языки Швейцарии: немецкий, французский, итальянский, ретороманский. Практически весь обслуживающий персонал на курортах говорит на английском языке.
Климат в Швейцарии умеренный, большое влияние на него оказывают Альпы. В Швейцарии нет ярких проявлений жары или холода. В июле-августе дневная температура колеблется в пределах 18°-27° С, а в январе-феврале она составляет от -1° до 5° С. Весной и осенью дневная температура обычно поднимается от 8 до 15° С. Температура во многом зависит от высоты над уровнем моря.
Официальная валюта Швейцарии — Швейцарский франк. Состоит из 100 сантимов .Валюту можно менять в обменных пунктах, гостиницах, на почте. Кредитными карточками можно пользоваться во всех крупных магазинах, ресторанах, кафе и гостиницах.
Несмотря на то, что в сознании многих людей Швейцария прочно ассоциируется с сыром и шоколадом, эти продукты не главные в национальной кухне страны. Швейцария славится не только национальным и культурным разнообразием, но и богатым выбором блюд французской, немецкой и итальянской кухни. А вот блюда из расплавленного сыра - фондю (Fondue) и раклет (Racklette) - типично швейцарские. Фондю впервые начали готовить в Невшателе, используя местное вино, поэтому чаще всего это блюдо называют невшательским фондю. Тертый сыр (поровну - Эмменталь и Грюер) варят в белом вине, добавляют кукурузный или картофельный крахмал и вишневую водку кирш. В эту кипящую смесь макают кусочки хлеба, насаженные на вилку с длинной деревянной ручкой. Раклет - расплавленный сыр, который подают на хорошо прогретой тарелке.
Также стоит попробовать знаменитую рубленую телятину по-цюрихски (Zuercher Geschnetzeltes) с традиционным швейцарским картофелем "Rosti". В районе Женевского озера вам предложат традиционное филе окуня, обжаренное в масле. Филе подают с дольками лимона, а на гарнир - вареный картофель или обжаренный миндаль.
Очень необычен и вкусен густой овощной суп "Минестроне", в состав которого входят помидоры, фасоль, рис, картофель, морковь, горох, цветная капуста, лук-порей и тертый сыр "Сбринц" - швейцарский аналог пармезана. Суп "Минестроне" - традиционное блюдо в Тичино. Еще одно известное первое блюдо - Граубюнденский ячменный суп, приготовленный из копченой говядины, капусты, и, конечно же, ячменя.
Макароны по-альпийски - это несколько непривычное сочетание макарон и картошки, заправленное сметаной и тертым сыром, а сверху посыпанное хрустящим жареным луком.
На десерт попробуйте вишневый торт "Цугер Киршторт". Он сделан из слоеного теста и нежного сливочного крема, пропитан вишневым ликером и посыпан орехами.
Главные природные достопримечательности Швейцарии - это Альпы. Здесь расположены знаменитые горнолыжные курорты, где в любое время года можно кататься на горных лыжах, наслаждаться свежим горным воздухом и потрясающими альпийскими пейзажами. Самые известные курорты - Кран-Монтана,Саас-Фэ, Санкт-Мориц, Церматт, Вербье и Давос.
Очень живописны Женевское и Боденское озера, а также Рейнский водопад (Rheinfall) в Восточной Швейцарии - самый большой водопад Европы. Гора Маттерхорн, по форме напоминающая пирамиду - знаменитое чудо, ставшее символом Швейцарии.
Недалеко от Большого Сен-Бернарского перевала расположен монастырь, который дал название известной по всему миру породе собак. Сенбернары были выведены специально для спасения людей, пострадавших от схода лавин.
Главной достопримечательностью и символом Берна считается колокольня Цайтглокентурм которая раньше была западными воротами старого города. Восточный фасад башни украшают знаменитые часы работы Каспара Бруннера. Часы показывают не только время, но и день недели, месяц, знак зодиака и фазы Луны. Каждый час поет петух, и появляются фигуры медведей и сказочных существ.
В Цюрихе стоит посетить этнографический и археологический музеи, музеи оловянных фигур и изобразительных искусств, конструктивного искусства и часов, центр современного искусства, технопарк. В историческом центре Цюриха - Нидерхорфе - находятся церковь св. Петра с самым большим в Европе часовым циферблатом и церковь Флаумюнсткирхе, цветные витражи для которой рисовал Марк Шагал.
Архитектурными достопримечательностями Женевы являются дворец Сент-Пьер и алтарь Конрада Витца в музее искусства и истории. Здесь же построены уникальные часы диаметром 5 метров. Их циферблат выполнен из 6,5 тысяч живых цветов, а длина секундной стрелки составляет 2,5 метра.
